При крещении люди смотрят на принимающих крещение. На свадьбе устремляют взгляды на невесту. На похоронах люди ищут Бога. Пусть похороны не ужасают вас. Питая к смерти естественное отвращение, вы одновременно должны в полной мере воспользоваться любой ситуацией, в которой люди ищут Бога.

С уважением относитесь к местным обычаям, связанным со смертью и похоронами — но лишь до того предела, пока они не вступают в противоречие с христианскими принципами и библейским учением о смерти. Оберегайте свою паству от влияния тех культурных традиций, которые основаны на идее о бессмертии души и необходимости ублажения духов.

Уважайте традиции общины. В каждой церкви формируются свои обычаи совершения обряда похорон. Например, в некоторых церквах принято приносить еду в тот дом, где скорбят о покойном; в других же поминальный обед совершается в церкви. В некоторых общинах похоронное служение происходит в церкви; другие же совершают его в похоронных агентствах. В одних церквах прощание с покойным происходит во время похоронного служения; в других — непосредственно после его окончания; в третьих же прощаться вообще не принято. Перед совершением первого похоронного обряда в вашей новой общине вам следует ознакомиться с тем, какие традиции его проведения существуют там.

В силу огромных различий между культурами и обычаями общин мы дадим лишь некоторые общие рекомендации. Вполне возможно, что в конкретных ситуациях потребуется весьма существенно изменить их.

Перед служением

Посещение семьи. — Навестите семью по возможности немедленно. Не говорите много. Люди потрясены. Их разум с трудом воспринимает происходящее. Это не время для богословских рассуждений. Люди, которых посетило горе, помнят очень немногое из того, что говорится в этот период. Они запомнят не слова, а поступки — то, что вы проявили заботу, что вы оставили все дела и поспешили к ним. Они запомнят ваше сердечное и сочувственное объятье. Ваша жена с заботливостью, присущей именно женщинам, возможно, лучше утешит горюющих родственников покойного, чем вы сами. В целом уместно, взявшись за руки, совершить молитву.

Предложите помощь со стороны церкви. В горе люди редко пользуются предложениями типа: «Сообщите, если вам что-то понадобится». Они не хотят думать о каких-то житейских обстоятельствах и, может быть, просто неспособны в такие минуты сообразить, в чем состоит их нужда. Поэтому объясните, какую конкретную помощь может им оказать церковь: уведомить о случившемся родных и друзей, отвечать на звонки по телефону или беседовать с теми, кто приходит в дом, приютить детей на первое время в чьей-то дружественной семье, приготовить еду или сделать уборку в доме, подготовив его к приходу многочисленных посетителей.

В то же время не пытайтесь освободить скорбящих от всякой работы вообще. Любая деятельность помогает отвлечься от горя. Освобождая находящегося в депрессии человека от всех дел, вы лишь усиливаете его тяжелое душевное состояние. Следует дать ему возможность выполнять все те обычные обязанности, с которыми он может справиться, будучи в подавленном состоянии.

Предложите свою пасторскую помощь. Всегда начинайте с предположения, что семья, возможно, обратится с просьбой совершить похоронное служение к кому-то другому. Поэтому вопрос следует задавать примерно так: «Вы уже обращались к тому служителю, которого хотели бы просить о совершении обряда?» Семья может иметь свое мнение относительно того, кто должен петь, кто должен нести гроб и кто — помогать.

Если вас когда-либо попросят совершить похоронное служение в районе, где работает другой пастор, вы должны действовать в тесном контакте с ним. Пусть пригласившая вас семья попросит своего пастора помогать вам.

Если же провести служение попросят вас, то вы должны обсудить все необходимые детали и спланировать похороны с учетом конкретных пожеланий членов семьи. Помните, однако, что распорядители похорон получают деньги именно за руководство многими из деталей ритуала. Не выполняйте чужую работу. Остерегайтесь давать слишком много советов. Людям следует принять собственные решения относительно выбора распорядителя похорон, стоимости похорон, места погребения и т. д. Пасторы, если их мнения спрашивают, обычно рекомендуют проводить похоронное служение в церкви. Оставайтесь в стороне от семейных ссор. Бывают случаи, когда родственники, воспользовавшись возможностью, приобретают несправедливые преимущества перед вдовой покойного, и тогда необходим мудрый пасторский совет.

Кто наделен правом проводить это служение. — Обычно для проведения похорон никакого удостоверения не требуется. В отсутствие служителя проводить похоронное служение может пресвитер. Однако делать это следует по рекомендации пастора. Помогать служителю — подать ему Библию или текст некролога, прочитать молитву и т. д. — может пресвитер или друг семьи.

В некоторых местах пастору или проводящему похоронное служение пресвитеру необходимо убедиться в наличии должным образом оформленного свидетельства о смерти, полученного от местных властей.

Служители Церкви адвентистов седьмого дня получают зарплату от десятины. Не в их обычае получать плату за совершение похоронного служения, за исключением, может быть, оплаты дорожных расходов, если они велики.

Прощание с телом. — Процедуру прощания с телом покойного следует признать уместной и нужной, поскольку она наглядно подтверждает реальность смерти. Не видя тела, некоторые убитые горем люди могут не верить в реальность ухода из жизни близкого человека. Прощание с телом почти обязательно вызывает слезы, но слезы очищают душу. Не пытайтесь приглушить боль, которую можно вынести: скорбь предшествует исцелению. Чем скорее появится боль, тем быстрее будет выздоровление.

Мудрость многих культур подтверждает этот факт. Иногда семью и друзей покойного приглашают для прощания с телом в похоронное агентство. В иных случаях прощание происходит дома. Иногда религиозная служба совершается у гроба покойного ежевечерне до самых похорон. Каким бы образом ни происходило прощание с покойным, это действие в любом случае оправдано. Смерть близкого человека необходимо увидеть лицом к лицу прежде, чем станет возможным исцеление от боли, вызванной его потерей.

Во время похоронного служения гроб с телом может быть выставлен открытым, чтобы пришедшие могли проститься с усопшим и выразить ему уважение. Затем гроб закрывается навсегда. После того, как покойный оплакан, похоронное служение обращается от выражений скорби к надежде, и не следует перебивать эту тему попытками взглянуть на ушедшего еще раз.

В некоторых культурах и общинах бытует мнение, что прощание с покойным является положительным переживанием. Там, где придерживаются подобных представлений, родные и близкие умершего во время погребальной службы сидят на первом ряду. По окончании обряда люди по очереди проходят мимо гроба, отдавая покойному дань уважения. После этого люди, хорошо знавшие покойного, подходят к его близким для того, чтобы пожатием руки, объятьем или словом ободрения выразить им свое сочувствие. Тогда прощание с умершим становится насыщенным переживанием для всей церковной семьи.

Примерный порядок совершения похоронного служения

Распорядитель похорон. — Распорядитель похорон руководит всем похоронным церемониалом. Служитель отвечает за религиозную его сторону. Религия — это ваша профессия. Профессия же распорядителя — похороны. Вам нет необходимости делать вид, будто вы все знаете о похоронах. Положитесь на опыт профессионала, особенно если вы приехали в новое для вас место. Даже представления о костюме, в котором пастору уместно появиться на траурной церемонии, в разных местах могут быть разными. Посоветуйтесь об этом с распорядителем. Похоронами занимается не один человек, а группа.

Приехать необходимо пораньше. Погребение — это единственное служение, которое редко начинается с опозданием. Кроме того, необходимо обговорить подробности ритуала с распорядителем похорон, музыкантами и своими помощниками.

Встреча с родными и близкими покойного. — Обычно родные и близкие покойного собираются в боковой комнате до начала похоронного служения. Попросите распорядителя похорон представить вас им, как только они соберутся. Напоминаем, что это не тот случай, когда нужно много говорить. Вам следует подумать, какие слова в данной ситуации будут наиболее уместными.

Постарайтесь понять, каково состояние чувств у ближайших родственников покойного? Преклоните колени и возьмите за руку вдову. Может быть, вы никогда прежде не видели всю эту семью в полном составе. Посмотрите, может быть, кто-то из них особенно растроган? Или похоже, что кто-то пришел, не имея христианского упования? Похороны — прекрасная возможность пробудить в человеке искру интереса к Благой вести, которую позднее можно будет развить. Многие из отошедших от христианства молодых людей впервые всерьез задумываются о вечном на похоронах родителей.

Начинающий проповедник может предположить, что родные и близкие всецело погружены в свое горе и это не позволяет им думать ни о чем другом. Встреча с ними непосредственно перед похоронами поможет вам узнать, что это не всегда так.

Если смерти предшествовала продолжительная болезнь, близким уже пришлось пережить много горя. Вполне возможно, что за время своей долгой неизлечимой болезни покойный сильно изменился, превратившись в неуживчивую и вздорную личность, и близкие могут испытывать облегчение от того, что любимый ими человек наконец-то обрел освобождение от своей боли. Бывает, что смерть приносит не столько скорбь, сколько облегчение.

Все эти обстоятельства оказывают влияние на предстоящее служение и на проповедь, которую вы намереваетесь сказать.

Порядок служения. — Простой порядок служения может выглядеть следующим образом.

1. Служитель входит, как только распорядитель похорон подаст знак.

2. Чтение Священного Писания и молитва. Для чтения Писания можно выбрать один из перечисленных ниже текстов или объединить несколько из них. Молитва включает в себя благодарность Богу за дарованную покойному жизнь, утешающие слова для скорбящих и выражение упования на вечную жизнь через Христа. Поскольку обычно на служении присутствуют и нехристиане, то совершающий молитву обычно встает, а присутствующие во время молитвы сидят.

3. Сольное пение или исполнение гимна. Пение общиной не совсем уместно, если многие из присутствующих сильно взволнованы.

4. Некролог. Семья покойного может пожелать подготовить некролог, хотя здесь иногда возникают определенные осложнения. Некролог может оказаться слишком длинным, неудачно написанным, либо неправдоподобно хвалебным. Смерть близкого человека оставляет у членов семьи чувство вины за то, что они недостаточно хорошо к нему относились. Нежелательно, чтобы это чувство вины побуждало к созданию некролога, изображающего покойного куда лучшим, чем его знали присутствующие.

5. Проповедь и молитва.

6. Сольное пение. Для исполнения следует подобрать такую песню, которая завершит служение выражением надежды и упования. Конец песни совершенно естественным образом является сигналом, передающим всю последующую церемонию в руки распорядителя похорон.

Пройдите к изголовью гроба. Если предстоит прощание с телом, оставайтесь там, пока мимо не пройдут все присутствующие и члены семьи. Ваше присутствие способно укрепить их больше, чем любые слова. Когда у распорядителя похорон все готово, вам надлежит идти перед гробом, пока он не будет установлен на катафалк. Общепринято, что с этого момента вы не должны отходить от гроба до самого погребения. Вполне вероятно, что распорядитель похорон порекомендует вам сесть либо в катафалк, либо в машину, возглавляющую похоронную процессию.

Проповедь. — Общие принципы. Проповедь на похоронах:

1) должна основываться на Библии и иметь своим центром мысль о Христе;

2) должна быть краткой — примерно пятнадцать минут;

3) не должна быть богословским исследованием, поскольку доказательства и изощренные логические построения в такой момент неуместны;

4) должна включать в себя благодарность за земную жизнь и выражение надежды на жизнь грядущую.

В вашем архиве обязательно должна быть хотя бы одна папка с проповедями для похоронного служения. Постоянно пополняйте ее записями тезисов, которые можно развернуть в погребальную проповедь. В двух вещах вы можете быть полностью уверены: проповеди на похоронах вам придется читать обязательно и очень часто времени на подготовку у вас будет очень мало.

Проповедь должна быть конкретной. Погребальная проповедь должна говорить не о смерти вообще, но об этой конкретной смерти. Вы облегчите себе задачу и сумеете подготовить проповедь в кратчайшие сроки, если, подождав, пока соберутся хотя бы некоторые члены семьи, вы обратитесь к ним с просьбой рассказать вам о покойном. Расспросите о его работе, о друзьях, об увлечениях, о чертах характера.

Изберите одну-две черты, которые известны всем и особо выделите их в своей проповеди. Женщина даже самого недоброго нрава могла быть хорошей матерью. Человек, не блиставший никакими способностями, мог быть замечательно верным. Может быть, семья поведает вам множество историй о достоинствах того, кого они любили. Лучшие изэтих рассказов послужат прекрасной иллюстрацией того, о чем вы будете говорить в проповеди.

Говоря о покойном, постарайтесь быть реалистом. Присутствующие слишком хорошо знали его. Если им не покажется достоверным то, что вы сказали об усопшем, они не примут на веру и сказанное вами о Христе.

Попросите, чтобы вам показали Библию покойного. Таким образом вы можете многое узнать о его молитвенной жизни. Посмотрите, какие в ней подчеркнуты тексты, стихи, высказывания и т. д. Можно даже читать проповедь, пользуясь Библией покойного.

Ни в коем случае не высказывайте предположения о том, что умерший погиб навеки. Но если этот человек не был христианином, не говорите также и о том, что он спасется. Лучше остановитесь на том, как Бог любит его, сказав, что Божьи руки — самые надежные, что это самые любящие руки, готовые принять умершего. Расскажите о стремлении и готовности Бога спасти всех. Обратитесь к живущим, говоря им, что посредством Христа все присутствующие могут обрести надежду на жизнь после смерти.

Тексты Писания. — Ниже перечислены тексты, которые вы можете использовать для чтения из Писания и для темы своей проповеди.

Иов. 14:1, 2, 14, 15 «Воззвал бы Ты, и я дал бы Тебе ответ»;

Пс. 22 «Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной»;

Пс. 26. «Надейся на Господа, мужайся; и да укрепляется сердце твое»;

Пс. 45 «Бог нам прибежище и сила, скорый помощник в бедах»;

Пс. 89 «Господи! Ты нам прибежище в род и род»;

Пс. 90:1, 2 «Живущий… говорит Господу: «прибежище мое и защита моя, Бог мой, на Которого я уповаю!»»;

Пс. 120 «Помощь моя от Господа»;

Ис. 33:15-17, 24 «И ни один из жителей не скажет: «я болен»»;

Ис. 35:3-10 «Тогда откроются глаза слепых, и уши глухих отверзутся … а печаль и воздыхание удалятся»;

Ис. 40:28_31 «А надеющиеся на Господа обновятся в силе»;

Ис. 43:1, 2 «Будешь ли переходить через воды, Я с тобою»;

Ин. 14:1-6 «Приду опять и возьму вас к Себе»;

Рим. 8:14-39 «Любящим Бога… все содействует ко благу»;

1 Кор. 2:9, 10 «Не видел того глаз, не слышало ухо»;

1 Кор. 15:20-26 «Последний же враг истребится — смерть»;

1 Кор. 15:51-55 «Смертному сему (надлежит) облечься в бессмертие»;

Флп. 3:20, 21 «Наше же жительство — на небесах»;

1 Фес. 4:13-18 «Дабы вы не скорбели, как прочие, не имеющие надежды»;

1 Фес. 5:1-11 «Чтобы мы, бодрствуем ли, или спим, жили вместе с Ним»;

Евр. 4:14-16 «Мы имеем не такого первосвященника, который не может сострадать нам в немощах»;

2 Петр. 3:8-14 «Не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию»;

Откр. 7:15-17 «Они не будут уже ни алкать, ни жаждать»;

Откр. 14:13 «Блаженны мертвые, умирающие в Господе»;

Откр. 21:1-4 «И отрет Бог всякую слезу с очей их»;

Откр. 22:1-5 «И узрят лице Его».

К похоронам ребенка

2 Цар. 12:16-23 Скорбь Давида. «Я пойду к нему, а оно не возвратится ко мне»;

Мк. 10:13-16 «Ибо таковых есть Царствие Божие… И … возложил руки на них и благословил их».

К похоронам молодого человека

Еккл. 11:6-10 «Веселись, юноша, в юности твоей»;

Еккл. 12 «И помни Создателя твоего в дни юности твоей»;

Лк. 7:11-15 (Сыну вдовы в Наине) «Юноша! тебе говорю, встань!»

К похоронам достопочтенной женщины

Притч. 31:10-31 «Кто найдет добродетельную жену? цена ее выше жемчугов»;Мф. 26:10-13 «Где ни будет проповедано Евангелие сие в целом мире, сказано будет в память ее и о том, что она сделала»;

Деян. 9:36-42 «Она была исполнена добрых дел и творила много милостынь».

К похоронам человека преклонного возраста

Быт. 5:24 Енох. «И не стало его, потому что Бог взял его»;

Быт. 15:15 «И будешь погребен в старости доброй»;

Мф. 11:28 «И Я успокою вас»;

2 Тим. 4:6-8 «Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил».

Примерный порядок совершения служения у могилы

Если погребальный ритуал включает в себя отдание воинских почестей, следует согласовать свои действия с воинским начальником. Поощряйте их первыми совершить свое служение. Такие служения часто заканчиваются заключением о бессмертии души и присутствующие адвентисты чувствуют себя неуютно, если последнее слово над дорогим сердцу человеком было сказано о его/ее пребывании в раю.

Если возможно ухудшение погоды, то на кладбище следует прийти подготовленным. Возьмите с собой кусочек полиэтиленовой пленки, чтобы завернуть в нее Библию, если придется читать в дождь или в снег.

Пока несущие готовятся перенести гроб от катафалка к могиле, стойте рядом. Узнайте у распорядителя, каким путем понесут гроб к могиле и где будет голова покойного.

К месту погребения вам следует идти впереди гроба. Нельзя наступать на другие могилы. Встаньте у изголовья могильной ямы. Подождите, пока распорядитель похорон не подаст сигнал к началу служения. Будет ли звучать музыка, определяется местными обычаями и пожеланиями семьи покойного.

Краткое прощальное служение (неформальное). — Собственно религиозная часть ритуала должна быть очень краткой. Вполне возможно, что уже было служение в церкви. Люди находятся в угнетенном душевном состоянии, им приходится стоять. Погода не всегда благоприятна. Краткое прощальное слово может состоять лишь из чтения Писания и молитвы.

Чтение Писания. Наилучшим текстом для чтения у могилы является Первое Послание к Фессалоникийцам, 4:13-18: «Не хочу же оставить вас, братия, в неведении о умерших, дабы вы не скорбели, как прочие, не имеющие надежды. Ибо, если мы веруем, что Иисус умер и воскрес, то и умерших в Иисусе Бог приведет с Ним. Ибо сие говорим вам словом Господним, что мы, живущие, оставшиеся до пришествия Господня, не предупредим умерших; потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем. Итак, утешайте друг друга сими словами».

Другой уместный для этого служения текст-Первое Послание к Коринфянам, 15:51-55.

Молитва. Молитва должна завершаться жизнеутверждающе — обращением к присутствующим, призывающим их жить так, чтобы, когда придет смерть, они могли бы встретить ее, имея безусловную надежду на последующую жизнь через Христа.

Краткое прощальное служение (формальное). — Если вас просят совершить формальное служение, лучше всего сделать это после чтения Писания к перед молитвой. Связанные с погребением обычаи чрезвычайно разнообразны. В некоторых случаях служитель во время похоронного ритуала бросает на гроб горсть земли или лепестки цветов. Согласно другим же обычаям, слова «Все произошло из праха, и все возвратится в прах» слишком грубо напоминают о том, что телу предстоит разложиться, поэтому бросать на могилу горсть земли или лепестки не следует.

Пример прощального слова над телом христианина:

«Бог в Своей бесконечной любви и премудрости позволил нашему дорогому брату (сестре) почить во Христе, и мы с любовью предаем его (ее) тело земле [ибо «взятое из земли в землю возвратится и сотворенное из праха возвратится в прах»] в уверенности и безусловной надежде на радостное воскрешение, когда Господь наш возвратится во славе. Тогда нынешнее униженное тело преобразится и уподобится Его славному телу, поскольку Своими могущественными деяниями Он способен все сущее уподобить Себе».

Пример прощального слова над телом нехристианина:

«Бог в Своей благости и по провидению Своему позволил нашему дорогому другу (брату/сестре) снять с себя бремена этой жизни, поэтому мы с любовью предаем его (ее) тело земле [ибо «взятое из земли в землю возвратится и взятое из праха возвратится в прах»], памятуя, что все сущее пребывает в руках нашего вечного любящего и сострадающего Отца и что Господь обещал жизнь вечную всем любящим Его».

После служения. — Сразу же после молитвы и окончания служения подойдите к близким погребенного и кратко выразите им свое сочувствие. Если ваша супруга присутствует и считает удобными присоединиться к вам, пусть присоединяется. Тогда ваше сочувствие обретет особую сердечность, столь важную в такие моменты.

Не спешите уйти. Используйте возможность неофициально познакомиться с людьми, которых вы, может быть, никогда не увидите в церкви. Когда члены семьи начнут покидать кладбище, вы можете быть свободным.

Погребение, предшествующее похоронному служению. — Бывает так, что вначале происходит погребение, а затем похоронный обряд, например, в узком кругу одних лишь членов семьи. С кладбища члены семьи направляются в церковь, где и проходит публичное служение. Гроб с телом уже предан земле. Смерть, образно говоря, похоронена. В этом случае центральной темой служения следует сделать радость жизни, а не скорбь смерти.

Кремация. — Скорее всего, кремация как способ обращения с умершими будет приобретать все большее и большее распространение. Кремация возлагает на семью не столь тяжкое финансовое бремя, как предание усопшего земле. В густонаселенных районах все труднее найти место для захоронения.

Адвентисты седьмого дня не имеют никаких возражений богословского характера против кремации. Мы полагаем, что материя, из которой при жизни состоял человек, не играет для Бога никакой роли, подобно тому, как предсуществование материи не имело для Него никакого значения во время творения. Однако кремации могут препятствовать местные обычаи и позиция местной общины.

Служение для скорбящих

1. Будьте рядом с ними. — Врачи знают, что после родов у молодой матери может быть депрессия и упадок сил. Служители должны знать, что подобное же состояние может возникнуть и у близких усопшего после похорон. Уровень адреналина в крови падает, момент первого потрясения прошел, люди разошлись. Во время похорон самой острой была боль утраты. А потом наступает боль одиночества. Спустя несколько дней после погребения депрессия может оказаться более глубокой, чем до него.

К сожалению, общество и даже церковь зачастую упускают это из виду. Людям выражают сочувствие на траурной церемонии, впоследствии забывая о них. Будучи профессионалом, пастор должен учитывать эту печальную закономерность и осознавать, что на похоронах утешение для скорбящих лишь начинается и должно продолжаться на протяжении еще многих месяцев после утраты. Поясняйте общине важность длительной и постоянной помощи людям, потерявшим близкого человека.

Вскоре после похорон придите в дом, понесший утрату, с пасторским визитом. В качестве подарка принесите пленку с записью погребального служения.

В рабочем календаре следует делать соответствующие пометки, напоминающие о необходимости посылать ободряющее письмо в каждую годовщину смерти.

2. Проявляйте терпение. — Преодоление утраты требует долгого времени. Такие явления, как бессонница, беспокойство, страх, гнев, погруженность в себя и в свои печальные размышления, могут с большей или меньшей интенсивностью продолжаться год или даже дольше. Нереалистичное ожидание, что перенесшие утрату будут в состоянии «просто забыть об этом» может оставить у них ощущение беспокойства и вины и еще более затруднить процесс заглаживания раны.

Проявляйте терпение к тем скорбящим, которые гневаются на Бога. Гнев — естественная часть боли утраты. Хотя гнев на Бога, Который мог бы предотвратить смерть, несправедлив и носит, как можно надеяться, временный характер, но это чувство можно считать вполне естественным.

3. Выслушайте. — Возможность выговориться представляет собой действенное средство исцеления и снятия эмоционального напряжения. Может быть, скорбящему неловко делиться с кем-то своей болью; может быть, он даже предпочел бы остаться один, но разделить свое горе — значит сделать шаг к его преодолению. Друзья такого человека в своих беседах могут избегать темы смерти. Служитель этого делать не должен. Спросите у скорбящего: «Вы не хотели бы рассказать мне об этом?» или «Расскажите мне о том, что вы чувствуете?»

Реально человеку, потерявшему кого-то из близких, нравится говорить о своей утрате, если вы его к этому поощрите. Рассказ пробуждает дорогие его сердцу воспоминания. Человек не будет смущаться, если вы покажете, что рассказ об умершем вам небезразличен.

Христианская вера несет с собой великое утешение и надежду для скорбящего. Вы, однако, сможете принести больше пользы, если не будете говорить переживающему горе о том, что должна дать ему вера, но будете просто слушать и наблюдать ее воздействие на этого человека.

4. Не поощряйте стремления подавить горе. — Некоторые христиане, потеряв близкого человека, полагают, что им не подобает долго скорбеть. Поэтому они стремятся подавить горечь утраты. Другие же просто хотят уйти от боли. Но верна старая истина, которая говорит, что не пережив боль, не одолеешь утрату. Конечно, воспоминания важны и дороги. Однако, в определенном смысле люди должны распрощаться с прошлым прежде, чем смогут обрести способность вновь радоваться настоящему или с надеждой смотреть в будущее.

Не упускайте из виду такие признаки стремления подавить горе, как нежелание говорить о смерти, неспособность расстаться с личными вещами покойного и систематическое употребление медикаментозных средств с целью снять депрессию.

5. Поощряйте активность. — Скорбь утраты естественна. Пережить ее необходимо. Но бывает и так, что человек всецело погружается в свою боль. Пережившие потерю люди по возможности должны выполнять какие-то повседневные обязанности, направленные на помощь другим.

Началом такой работы может быть содействие другим людям, пережившим подобную ситуацию. Например, вдовы могут создать группу поддержки, а в дальнейшем выполнять какие-то поручения для церкви.

6. Примиритесь с мыслью о собственной смерти. — Христиане в целом и христианские проповедники в частности имеют верования, дающие им могущественную поддержку в тех ситуациях, когда они сталкиваются со смертью. Но это вовсе не означает, что вы осознали неизбежность собственной смерти и примирились с ней в полной мере. Однако, пока вы не сделаете этого, вы никогда не сможете спокойно воспринимать смерть, и ваша помощь людям, потерявшим близких, будет носить ограниченный характер.

Эта работа - не собрание проповедей в «чистом и готовом виде», а собрание мыслей, соединенных одной большой, можно сказать, самой важной темой - смертью. И это не просто размышления о смерти в духе элегий или надгробных рыданий. Это мысли, предназначенные для произнесения вслух при молитвенном собрании или духовном общении.

Особую пользу подобных бесед и размышлений можно видеть и в том, что бытовой и блуждающий взгляд нашего современника часто усматривает в Церкви лишь филиал погребальной конторы. Разрушению подобного стереотипа и уловлению хитрецов в сети ими же расставленных хитростей тоже может послужить попытка говорить глубоко там, где от нас - христиан - ничего глубокого не ожидали.

Это не законченный труд, но всего лишь крик в ночи. Кто услышит в нотах этого голоса братское тепло, тот, без сомнения, продолжит сладкий и опасный труд свидетельства и благовествования. Христос же, обещавший быть посреди двух или трех, собранных во имя Его, силен умножить малые труды и довести их до великой пользы. Умения превращать малое в великое, равно как и великое - в малое, в Всехитреца Слова не отнять. Ему слава со Отцем и Духом!

Прощание и встреча

В смерти есть прощание, и есть встреча.

Кто и с кем прощается? Прощается человек со всем, что окружало его: с домом и вещами в нем, с ближними и родственниками, с местом, где родился и местом, где окончил жизнь. Прощается с ремеслом, которым был занят, и одеждой, которую носил. Недочитанной останется раскрытая книга и недопитым останется остывший чай. «Ибо отходит человек в вечный дом свой, и готовы окружить его по улице плакальщицы» (Еккл. 12:5)

О «тесных вратах и узком пути», ведущих в жизнь (Мф. 7: 14), говорит Христос. Врата эти, действительно, так узки, что тело придется на время отложить и оставить. Только душа входит в загробную жизнь, и такой порядок сохранится до Второго пришествия Христова и воскресения мертвых. А после воскресения участницей вечной жизни станет и воскресшая плоть. «Оживут мертвецы Твои, восстанут мертвые тела! Воспряните и торжествуйте, поверженные в прахе» (Ис. 26:19)

Но сегодня, как на снятую одежду, оставшуюся без движения, придется смотреть человеку, покидающему мир. Воистину, со всем, что знал и видел во временной жизни, должен будет проститься человек.

Но есть в смерти и встреча.

С кем встретится душа, покинувшая один мир и пришедшая в иной? С Христом Иисусом, умершим за наши грехи и воскресшим для нашего оправдания.

Это будет великая встреча! Не всякая душа смело поднимет взгляд на Спасителя, но лишь та, которой любовь ко Христу предаст смелости и дерзновения. Многим же захочется исчезнуть куда-то, скрыться, лишь бы не смотреть на Того, Кто любит тебя, Кто столько сделал для тебя, к Кому ты так преступно был неблагодарен. И не даром Откровение говорит, что в день гнева Агнца люди будут говорить «горам и камням: падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца» (Откр. 6:16)

Встреча с Христом лицом к лицу это и есть Страшный Суд для отдельного человека. Не нужны адвокаты, свидетели и обвинители. Книга совести раскрывает тайны, человек оказывается в Царстве света, и одни души этот свет начинает жечь, а другие - омывать и радовать.

«Царство света». Вслушаемся в это чудное словосочетание. Переведем взор на свечи, горящие в наших руках. Вот оно - простое и зримое указание на нашу веру. Это указание на то, что «Бог есть свет и нет в Нем никакой тьмы» (1 Ин. 1:5) Это также указание на то, что слаба и нежна, как пламя свечи, жизнь человеческая, что должна она неизбежно погаснуть здесь, но не исчезнуть, а зажечься там, в том Царстве света и на той «новой земле, на которой обитает правда» (2 Пет. 3:13)

Так, в обрядах Матери-Церкви нет ничего случайного или произвольного, но все рождено верой и все способно назидать.

Мы собираемся на молитву за усопшего для того, чтобы просить Христа о милости к усопшему человеку. Тайна отношений между душой и Богом для нас закрыта. А именно от этой тайны зависит вечность человека. Но не отнята у нас любовь и вера, молитва и сострадание. Мы дерзаем просить Страдавшего за нас, чтобы Он умножил милость и не вспоминал грехов и беззаконий новопреставленного раба Своего.

Если Господь захочет наказывать, то накажет всех, и будет, за что. Пророк говорит, что «не оправдается пред Тобой ни один из живущих» (Пс. 142)

Но если Господь помилует, то помилованы будем. И в евангельской истории ободряют нас те примеры, где Христос исцеляет бесноватую дочь по молитве матери, расслабленного человека - по вере тех, кто принес его пред очи Христовы. Одни молятся, другие получают милость. Вот, что ободряет нас и заставляет просить: Упокой, Господи, душу усопшего раба Твоего.

Мудрость одного из христианских народов сложила поговорку. И говорится в ней, что, когда человек рождается, то он плачет, а все радуются и говорят: здравствуй, дорогой. Когда же умирает человек, то он должен радоваться, а все вокруг - плакать и говорить: до свиданья, дорогой. До свиданья, потому, что «всем мы предстанем на суд Христов» (Рим. 14:10) Все друг друга увидим во свете Его лица. Со сладостью веры, поэтому, смешаем горечь разлуки и умножим молитвы о том, чтобы встреча души с Праведным Судьей была для души началом нескончаемой радости.

Смерть - похороны

Смерть - похороны

*****

Проповедник Муди сказал в день своей смерти:

«Это день моей коронации. Я всю жизнь ждал этого дня».

*****

Увидев Диогена, внимательно разглядывавшего груду человеческих костей, Александр Македонский спросил его, что он там ищет? Философ ответил великому полководцу-завоевателю:

«Я никак не могу отличить кости твоего отца от костей его рабов.

*****

Был такой случай: один молодой человек воспитывался в христианском доме. Он не имел никакого интереса к духовным ценностям и Словом Божиим не интересовался. Но вот случилось, что после скоропостижной смерти своего деда молодой человек отдался Христу. У него спросили:

«Наверно, причиной вашего поворота к Богу была смерть дедушки?»

«Нет, - ответил молодой человек, - не смерть, а жизнь дедушки привела меня к Богу».

*****

Великого астронома и смиренного раба Божия спросил однажды какой-то влиятельный князь:

«Скажи мне, великий доктор, была ли в борениях за правду счастливой твоя жизнь?»

«Могу вас уверить, князь, - ответил Коперник, - переплетенная терпением, моя жизнь была одной радостью и экстазом. Хотя перед величием Божиим и я должен сознаться:

«Вседержитель! Мы не постигаем Его.

Он велик силою, судом и полнотою правосудия», (Книга Иова), во мне казалось, что я иду по следам Бога.

Чувствую, недалеко и моя смерть, но это меня не пугает. Всемогущий Бог найдет для моего духа иную 4юрму бытия, поведет меня дорогой вечности, как ведет блуждающую звезду через мрак бесконечности. Я спорил с людьми за правду, но с Богом - никогда, спокойно ожидая конца отмеренного мне времени.

На могильном камне этого смиренного раба Божия и знаменитого ученого начертано: «Не благодать, которую принял Павел, не милость, которой Ты простил Петра, но ту благодать и милость, которую Ты оказал разбойнику на кресте, только ее даруй Ты мне».

*****

Бессмертную душу человека может насытить только Бог. (Марцинковский)

*****

На одном из кладбищ Финляндии имеются носилки с надписью. «Сегодня я, а завтра ты».

*****

Ровно за сутки до покушения на президента Авраама Линкольна, и его зверского убийства, Линкольн видел во сне чрезвычайно большую похоронную процессию.

Очутившись в толпе и наблюдая за слезами, вздохами и скорбью, сокрушающихся людей. Линкольн спросил у своего соседа:

«Кого хоронят?»

И получил едва слышный ответ:

«Авраама Линкольна!»

Утром за завтраком Линкольн рассказал свой сон жене, а ночью был убит.

*****

Один муж Божий, умирая, сказал окружающим его родственникам и друзьям следующее:

«Итак, я ухожу от вас в потусторонний мир, в существовании которого я никогда не сомневался, но всегда глубоко верил и желал его видеть. Пусть Бог простит мне, но я подхожу к моменту моей смерти и смотрю вперед с некоторым даже благоговейным любопытством… Я не могу сказать вам, что Небесная Отчизна, куда я сейчас направляюсь, неизвестна мне, ибо Слово Божие много говорит о ней, но одно дело - верить и читать Библию и совершенно другое - видеть, созерцать и убеждаться в точности всего написанного».

*****

В Америке на верхнем этаже одного дома группа молодых людей играла в карты. Вдруг, в доме вспыхнул пожар, кое-кто уже хотел бежать, но хозяин квартиры успокоил их, говоря, что у него есть ключ от двери, ведущей в соседний дом, и они всегда могут выйти и спастись.

Игра продолжалась. Наконец, дым стал проникать и в их комнату, и они решили кончить и разойтись. Но каков был их ужас, когда хозяин квартиры напрасно старался открыть нужную дверь. Он не мог ее открыть, так как ключ был не тот.

Они думал, что будет большая сенсация на другой день, когда узнают, что они несколько часов играли в карты в горящем доме, но вышло не так. Все они поплатились жизнью и погибли в сгоревшем доме.

*****

Никто не знает случая, когда бы христианин отрекся от Христа на смертном одре. (С.М. Ворд)

*****

Д-р Джон Гедди отправился в 1848 году в Анейтиум и проработал там 24 года во славу Божию. На его надгробном камне были написаны следующие слова:

«Когда он сошел на берег в 1848 году, здесь не было ни одного христианина. Когда он ушел в 1872 году, здесь не было больше ни одного язычника».

*****

Родственница известного натуралиста Торо, посетив его к предсмертные часы, спросила:

«Генри, примирился ли ты с Богом?»

Торо всю свою жизнь был связан с природой и любил Господа. Он ответил:

«Я никогда с Богом не ссорился».

Торо прекрасно усвоил истину, которую хорошо в свое время сформулировал Августин Блаженный. Он сказал так:

«Бог сотворил нас для Себя, и потому наши сердца ищут покоя до тех пор, пока найдут его в Нем».

Да, истинный мир можно найти только в Боге. Ничто другое душу удовлетворить не может. Истинный мир дипломаты не установят. Истинный мир возникает в сердце, а не на бумаге. Христос сказал:

«Мир оставляю вам, мир Мой даю вам» (Иоан. 14,27).

*****

Король Англии Генрих 8-ой лежал на смертном одре. Тогда его верный друг, известный придворный шут пришел в комнату умирающего. Придворные шуты того времени считались самыми разумными людьми. Король сказал:

«Друг, я должен сейчас идти».

«Куда?» - спросил шут.

«Этого я не знаю».

«Когда ты придешь опять?» - спросил шут.

«Я никогда не приду».

«Кто идет с тобой?»

«Никто».

«Есть ли у тебя деньги?»

«Нет».

«Как долго ты думаешь там оставаться, куда идешь?»

«Навсегда!»

«Нет», - сказал король.

«О король, я думал, что я самый большой глупец, но ты, о король, еще больший глупец, так как ты идешь теперь и не знаешь, куда и не имеешь провожатого!»

Если Иисус Христос наш Спаситель и Господь, то мы знаем, куда мы идем, так как Он сказал:

«Я иду приготовить место вам» (Иоан. 14,2).

И мы знаем, с Кем мы идем. Мы знаем, что Он ведет нас за руку, так как Он сам сказал:

«Никто не похитит их из руки Моей» (Иоан. 10,28).

*****

Римский вельможа, меценат, личный друг императора Августа, покровитель науки и искусства, принимает императора. Во время обеда раб неловким движением опрокинул хрустальный бокал. Его приказано бросить в пруд парка, где человеческим мясом откармливается рыба для барского стола.

Император просит простить раба ради своего посещения. «Ради твоего посещения он должен был быть более ловок», - ответил вельможа. Раба утопили.

*****

Во время отсутствия проповедника в его доме скоропостижно скончались два сына. Жена положила тела на кровати, накрыв их простыней. Когда вернулся муж, она встретила его в дверях такими словами:

«Не так давно мне на время доверили драгоценности, а сегодня доверивший взял их назад. Должна ли я была их отдать?»

Удивленный этим сообщением, муж сказал:

«А как же иначе, раз они ему принадлежат? Ясно, что он мог взять их назад!»

Тогда жена ввела мужа в спальню мальчиков. В течение нескольких мгновений он не мог от охватившего его горя произнести ни слова, но затем, подняв глаза к небу, сказал:

«Господь дал. Господь и взял; да будет Имя Господне благословенно!»

*****

Смерть ужасна только для того, кто был духовным мертвецом при жизни.

*****

В 1887 году 15 февраля на балу танцевал знаменитый композитор Бородин. Он шутил, веселился и… упал навзничь мертвым.

*****

В 1938 году в Париже мучительно умирал Шаляпин.

Три раза делали ему вливание крови. Перед тем, как впасть в забвение, он несколько раз повторил:

«Боже, почему я должен умереть?»

*****

Каракас. Во время отпевания покойник встал в гробу, оглянулся вокруг и вскрикнул… Он понял, что его собираются хоронить. Несколько минут спустя он скончался от сердечного припадка. На этот раз смерть была, вне всякого сомнения.

Родственники «живого трупа» Роман Ривера Родригеза обратились к прокурору, требуя, чтобы врач, констатировавший смерть в первый раз, разрешивший хоронить живого человека, был привлечен к ответственности.

*****

Вальтер Скотт, лежа при смерти на постели, обратился к своему зятю Локхарду с такими словами:

«Сын, принеси мне книгу».

В доме писателя была большая библиотека и смущенный просьбой зять переспросил:

«Какую книгу, сэр?»

Умирающий ответил:

«Есть только одна Книга. Сын, принеси мне ее».

Только тогда Локхард понял, что просит Вальтер Скотт. Он пошел в библиотеку и принес умирающему Библию.

*****

Слава Скоровороды шла так далеко, что о нем знала и царствовавшая тогда Екатерина. Вторая. Желая из любопытства посмотреть на него, она через своего приближенного Потемкина послала ему приглашение переселиться из Украины в Петербург. Посланный от царицы застал Григория Саввича на краю деревни играющего на флейте; невдалеке от него паслась овца того человека, у которого остановился на это время Григорий Саввич.

Посланный передал ему то, что было приказано. Григорий Саввич, просто глядя ему в лицо, отвечал:

«Скажите царице, что я не покину родины.

Мне моя дудка и овца,

Дороже царского венца».

Сковорода был очень кротким, он говорил, что кротость - главное достоинство человека. Григорий Саввич часто беседовал с людьми о важнейших вопросах жизни человеческой, о Боге, о смерти, о любви к людям, о Евангелии. Ожидая по своим годам скорой смерти, Григорий Саввич, видя в смерти волю Божью и переход к новой жизни, спокойно готовился к ней.

26 августа 1794 года Григорий Саввич, прощаясь со своим другом Ковалинским, сказал ему:

«Может быть, я больше не увижу тебя. Прощай! Помня всегда, во всех случаях жизни то, что я часто говорил: свет и тьма, добро и зло, вечность и время. Дух мой признал тебя способнейшим принять истину и любить ее».

Перед смертью он завещал похоронить себя на высоком месте, на берегу пруда близ рощи, где он по утрам играл на флейте, и написать такую надпись:

«Мир ловил меня, но не поймал».

Скончался Григорий Саввич 29 октября 1794 года. В день его смерти к помещику, у которого он жил, собралось много гостей. За обедом Сковорода был очень весел и разговорчив, рассказывал о своих странствованиях и встречах с разными людьми. После обеда он пошел в сад. Под вечер хозяин, беспокоясь о том, что Григорий Саввич долго не возвращается, пошел искать его. Он нашел его под высокой развесистой липой. Сковорода с тожественным, спокойным, величавым видом копал себе могилу.

Григорий Саввич умер в эту же самую ночь.

*****

В Шотландии я посетил одного старого пастуха. Где-то в далекой пустыне стояла хижина этого богобоязненного мужчины. Он был очень болен и лежал один в маленькой комнатушке, опираясь на подушку. Часто ему не хватало воздуха, было видно, что его конец уже близок. Со страхом смотрел он на меня своими впавшими глазами, и я старался сделать все, чтобы помочь этому бедному человеку.

«Мне нужно умирать, но я очень боюсь».

Я взял мою Библию и прочитал несколько мест, но он прервал меня и сказал печально:

«Все эти тексты я знаю, но не получаю оттуда утешения».

«Ты веришь в Иисуса Христа?»

«От всего сердца», - последовал сразу ответ.

«Этого вполне достаточно, чтобы быть совсем уверенным».

«Да, но я все равно боюсь, очень боюсь!»

Я открыл 22 Псалом и спросил:

«Помнишь ли ты, что стоит в 22 Псалме?»

«Помнить? - ответил он вспыльчиво, - этот Псалом я уже знал перед тем, как ты родился и сотни раз читал его на полях».

«Но один стих ты все-таки не знаешь, - и я медленно прочитал его:

«Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мною».

Потом я сказал:

«Ты, наверно, часто видел, как тень шла через долину. Разве тебе тогда было страшно?»

«Я, боялся? Нет, Давид Дональдсон имеет храбрую кровь, такого он еще никогда не боялся».

«Но думал ли ты, что тень останется, а солнце никогда больше не будет светить?»

«Таким глупым я еще никогда не был».

«И все равно, ты боишься тени».

Он недоверчиво посмотрел на меня:

«Да, - продолжал я, - тени смерти появляются только на короткое время и закрывают лучи солнца милости Божией, чтобы ты не мог видеть. Но это только тени».

Дрожащими руками закрыл он свое лицо, не говоря ничего. Потом руки его упали на одеяло, и он сказал, как бы для себя самого:

«Чудесно, этот стих я сотню раз прочитал, но никогда не понимал, как сейчас. Страх от одной тени, только от одной тени».

Тогда он посмотрел на меня. Лицо его засияло и он закричал, протягивая свои руки вверх:

«Да, теперь я это вижу, смерть - это только тень проходящая. Нет, - теперь я больше не боюсь».

*****

Наш долг - благодарными в первую очередь Богу, а потом и людям.

Рассказывают, как одна богатая женщина приезжала с маленьким сынишкой в город за покупками. Оставив мальчика в карете, она вошла в магазин. Лошади, испугавшись городского шума, вихрем помчались, унося с собой и мальчика. Увидев это, один человек бросился навстречу и с трудом остановил лошадей, но сам оказался под каретой. Проводя свои предсмертные часы в больнице, человек ждал, когда же придут навестить его те, ради которых он пожертвовал жизнью. Но осчастливленные удачей мать и сын даже не вспомнили о своем спасителе. Не пришли даже и на похороны.

*****

Умирающий артист просил своего коллегу:

«Помолись со мною молитвой «Отче наш!» На что тот ответил:

«К сожалению, у меня нет суфлера».

*****

Небольшая группа молодых студентов-медиков собралась в помещении для вскрытия трупов в одном из больших медицинских институтов, весело смеясь и разговаривая о событиях дня, которых было на этот раз довольно много.

Но вот, работа их была почти уже закончена. То неприятное зрелище, что этим людям приходилось видеть каждый день, хотя и оставалось перед их глазами, но в силу привычки не отражалось ни на их веселье, ни на беззаботности. Ни малейшего сочувствия, ни малейшей мысли о том, что, быть может, они сами скоро превратятся в такие же самые отвратительные трупы, как и тот, который они только что вскрывали.

Душою общества был студент А. Шумные шутки и остроты, срывавшиеся с его уст, были пересыпаны непристойными выражениями, но товарищи его, свыкшиеся с его постоянными пустословием, мало обращали на это внимание. Продолжая разговор, он воткнул в борт своего сюртука иглу, которую он только что употреблял при вскрытии трупа.

Между тем разговор все больше и больше разгорался. Увлекшись им, А. поднял руку к своему воротнику и при этом сильно уколол ее иглой. На мгновение все притихли. Но потом один из товарищей сказал весьма серьезно:

«Послушай. А это очень опасно!»

«Я знаю, что опасно, - ответил тот растерянно, - но что же мне теперь делать?»

«Пойдем скорее к Н», - назвали имя одного из главных докторов института и без всякого замедления поспешили к нему. Это было томительное время, когда они стояли перед дверью, ожидая приговора своему товарищу. И приговор этот скоро был вынесен. Доктор сказал, что А. может умереть в двадцать четыре часа.

Человек храбр, когда он силен и здоров; он может быть храбрым и на поле битвы, если надеется, что по счастливой случайности пуля не коснется его; но когда он не готов к смерти, а врата вечности уже открываются, чтобы принять его, тогда все мужество человека покидает его и рассеивается, как дым.

Глубокое отчаяние сковало. А, когда страшный конец надвинулся на него и заглянул ему прямо в глаза. Мы не беремся передать весь ужас его последних немногих часов, потому что меньше чем в двадцать четыре часа А. был уже мертв. Мы можем только повторить слова одного из его сотоварищей:

«Было ужасно видеть его в ту минуту, когда ему сказали, что он может умереть, потому что он не ожидал смерти».

*****

Умирала одна двадцатилетняя девушка, воспитанная образованным и почтенным, но, к сожалению, неверующим отцом и доброй, благочестивой матерью. Она то попадала под влияние отца, перед которым благоговела, то под влияние матери, которую нежно любила.

Чувствуя, что приближается конец и желая найти успокоение от тревожащих ее мыслей, она обратилась со следующим вопросом к отцу, который нежно глядел на нее, мучаясь своим бессилием облегчить страдания дорогого дитяти:

«Отец! Я уже на пороге загробной жизни и хочу знать, все ли тут со мною кончится, как ты меня учил, или это, наоборот, начало настоящей жизни, как утверждала мать. Кому мне верить: тебе или ей?»

Несчастный отец не мог сразу ответить. Он встал, схватился за голову обеими руками, несколько раз прошелся по комнате, ничего не говоря, но по его волнению видно было, что страшная борьба происходит в его сердце. Наконец, он остановился перед умирающей дочерью и, повернув к ней лицо, облитое слезами, но светящее благородным решением, сказал взволнованным голосом:

«Дитя мое, верь тому, что говорила тебе мать!»

*****

«Бог говорит однажды и, если того не заметят, в другой раз» (Иов.33,14).

Один молодой человек, живущий в Англии, был известен всем окружающим, как безбожник и распутник. Три раза смерть приближалась к нему, и каждый раз под страхом ее он торжественно заявлял, что, если Бог исцелит его, то он не только покается, но посвятит свою жизнь на служение Господу. Три раза долготерпеливый и многомилостивый Господь слышал эту мольбу и исцелял его: но, увы! Как только страх за свою жизнь исчезал, то опять возвращался к своей греховной жизни, как «пес возвращается на свою блевотину, и вымытая свинья идет валяться в грязи» (2 Пет. 2,22). И, как в притче, «бывает для человека того последнее хуже первого» (Лук. 11,26). Да, хуже и хуже погружался он в грязь и сильнее овладевали им нечистые силы.

Но вот заболел он в четвертый раз мучительной и опасной болезнью; страшная тоска охватила его; молитвы, чтение, увещевания - ничего не могло его успокоить, никакой луч надежды или утешения не проникал в помраченную душу! Однажды, когда отчаяние охватило его сильнее, он стал просить своего друга, сидевшего у изголовья, чтобы все члены семьи удалились в отдельную комнату и молились за него. Пока все молились в разных местах, каждому из них и в одно время пришли на ум страшные слова:

«Я звала, и вы не послушались; простирала руку мою, и не было внимающего; и вы отвергли все мои советы, и обличении моих не приняли, за то я и посмеюсь вашей погибели, порадуюсь, когда придет на вас ужас» (Притч. 1,24-26).

Все вскочили и побежали в комнату больного, где к великому общему удивлению, все встретились в одно время» и как только приблизились к одру умирающего, они в ужасе услышали из его уст те же страшные слова:

«За то, я посмеюсь вашей погибели, порадуюсь, когда придет на вас ужас».

Последовало гробовое молчание, потрясенные свидетели, затаив дыхание, следили- за последней борьбой несчастного и - душа улетела к своему вечному уделу!

*****

Виктория Вудгал стала известной тем, что выдвигала свою кандидатуру на пост президента США в 1872 году.

В глубокой старости ее одолевал страх: она опасалась, что умрет, если ляжет на ночь в постель. По этой причине, она провела последние 4 года своей жизни, сидя на стуле.

Умерла Виктория Вудгал в 1927 году на 89 году жизни.

*****

Индейцы в Центральной Америке при рождении человека сидят вокруг новорожденного и горько жалуются на все то горе, которое ожидает новорожденного. Родители с горечью перечисляют всевозможные бедствия, какие только бывают при жизни человека.

При смерти же человека они устраивают праздники и считают, что человек ушел в лучший мир. Иногда они даже убивали любимую жену умершего, чтобы и она могла наслаждаться с ним в вечности.

*****

Французский король Людовик XIV в последние годы своей жизни запретил всем в его присутствии говорить о смерти. Из-за того, что он жил слишком близко к кладбищу, он построил новый роскошный Версальский дворец. Ничто не должно было напоминать ему о смерти, но смерть пришла.

*****

Английский адмирал Вальтер Ралэг (1552-1618), был приговорен к смертной казни королем Яковом I.

В день казни 29 октября 1618 года Ралэг взошел спокойно на эшафот и положил свою голову на блок, ожидая смерти. Но тут спросил его палач: удобно ли он положил свою голову?

«Неважно, - ответил адмирал, который был христианином, - как я положил голову. Куда важнее доброе состояние моей души».

*****

На границе между США и Канадой с озера Эри плыла ледниковая масса к Ниагарскому водопаду. На одной из больших льдин лежал погибший, вмерзший в лед ягненок. Орел, круживший в высоте, заметил ягненка, стремительно спустился вниз и вонзил свои когти в замерзшее тело. Мощным клювом он отрывал куски мяса, спокойно наблюдая, как он приближался к водопаду. Его не тревожили брызги пенящейся и бурлящей воды, которые обрызгивали его.

Наконец, льдина наклонилась и стала падать вниз. Пора, мощный взмах крыльев. Но от брызг и стужи его когти вмерзли в тело ягненка. Еще один взмах, но безрезультатно… Он упал в пучину водопада, найдя в нем себе смерть.

*****

Когда Сократ уже приготовился выпить поднесенный ему яд, Аполлодор подал ему прекрасную одежду, чтобы в ней умереть. Тогда Сократ сказал:

«Неужели моя собственная одежда годилась мне только при жизни, а при смерти нет?»

*****

Туристам у Ниагарского водопада показывают место, где отец на краю пропасти испытывал дочь на смелость, подкидывая ее. Она вдруг выскользнула из рук отца и с ужасающим криком упала в пропасть.

*****

Один мальчишка в Африке был приговорен к расстрелу из-за того, что он не сказал, где вождь. Его поставили к стене. Поднялись винтовки, и вдруг малыш попросил слово. Офицер подумал, теперь малыш напуган и скажет, где вождь. Но мальчишка сказал:

«Нельзя предстать перед Богом с неправдою на устах. Я знаю, где он, но не скажу», - и поднял голову, что означало: а теперь стреляйте.

Офицер, подойдя к мальчишке, пожав ему руку, сказал:

«Молодец».

И воины удалились.

*****

К вновь уверовавшему, но больному, в постели, пришли старые друзья по пьянке. Они усиленно упрашивали выпить с ними, но он отказался. Наконец, они попросили его, хотя бы только пригубить ради старой дружбы, что больной и сделал. Но едва успел он стакан поднести к устам, как вдруг в ужасе с широко раскрытыми глазами и воплем перешел в вечность.

*****

В конце 12-го века в итальянском городке Ассизы жил богатый человек по имени Франциск. Он услышал евангельскую весть о спасении через Христа и понял, что радость жизни не в деньгах, что в богатстве сокрыта злая жестокая сила, которая уродует душу, делает людей врагами, возбуждает ненависть, ведет ко злу.

Франциск Ассизский раздал свое богатство нищим, оставив себе одного осла. Одни считали его свихнувшимся. Другие - обездоленные, несчастные приходили к нему за утешением и находили его. Добрая слава о Франциске Ассизском распространилась по всей Италии.

Случилось Так, что неожиданно заболел глава католической церкви. Он почувствовал приближение смерти, душевно мучился, меч алея, не находя покоя. Кардиналы конфузились и не знали, чем утешить папу. Ничего не оставалось делать, как послать за «святым дурачком» Франциском (так называли его монахи).

Его привели в блестящие покои папы. Он одним движением руки сбросил шитое золотом покрывало, которым был накрыт папа, и, накрыв его своим ветхим, поношенным сюртучком, повелительно сказал:

«Теперь забудь, что ты папа! Ты - грешник! А грешнику нужно покаяние. Тогда и смерть не будет страшна».

*****

Внезапно в самый разгар новых военных приготовлений в своей всемирной столице Вавилоне Александр Македонский был поражен тяжелой болезнью. Прошло несколько дней, и царь понял, что больше не встанет. Со слезами на глазах маршировали ветераны, прощаясь со своим полководцем Александром.

Едва он испустил последний вздох, как вокруг его смертельного одра началась ожесточенная борьба за престол. Свой трон он завещал «достойнейшему», а претендующих на это звание нашлось немало. В смертельной схватке за мировую власть они забыли даже похоронить умершего человека.

*****

В городе Фессалонике были найдены две древние могильные урны. Судя по обработке, они относились к одному и тому же времени. На одной урне стоят слова: «Никакой надежды», а на другой «Христос - жизнь моя».

Апостол Павел писал о язычниках в 1 Пос. к Фессалоникийцам 4:13:

«Не хочу же оставить вас, братия, в неведении об умерших, дабы вы не скорбели, как прочие, не имеющие надежды».

*****

Семья Ч Сперджена происходила от французских исповедников веры - гугенотов, многих их которых жестокие религиозные гонения в конце 17-го века вынудили покинуть навсегда свою родную землю.

«В воскресенье, 31-го января 1892 года великий и благословенный служитель Божий Чарльз Гаддон Сперджен закончил свое земное странствование и ушел к своему Господу. Его место в общине «Метрополитен - Табернакпь» в Лондоне занял его второй сын, Томас Сперджен. Кончина Ч. Сперджена последовала в городе Ментоне, на Французской Ривьере.

*****

Как и предсказал наш Господь, Петра препоясали и повели на казнь по Аврелиевой дороге к месту неподалеку от садов Нерона на Ватиканском холме, где столь многие его братья были подвергнуты жестокой казни.

По его просьбе его распяли головой вниз, как недостойного страдать, подобно его Повелителю.

*****

Обычно человека судят за его поступок. С Иисусом дело обстояло иначе: Его судили за то, кем Он был.

*****

После обращения молодой рабочий на другой день был встречен насмешками сотрудников:

«Со смертью всему конец?»

«Нет!» - решительно ответил обращенный.

«Что же еще должно тогда прийти?» - спросили рабочие.

«Всемирный суд!»

На мгновение все замолкли, затем один из рабочих захохотал, сказав:

«Не могу себе представить! Посмотрите-ка, сколько на земле проживало людей во все века и во всех странах. И каждый должен быть судим в отдельности? Сколько для этого нужно времени?»

На это уверовавший серьезно ответил:

«В вечности уже довольно будет времени. Кроме того, у нас пока нет другого поручения».

Этот ответ заставил всех замолчать.

*****

Достоевский говорит, что стоит только представить себе, что друг, на которого сердишься, умер, чтобы сразу простить ему все обиды и почувствовать, насколько он дорог и незаменим.

Если бы чаще думали о том, что все мы смертны, мы бы меньше сердились друг на друга. Нам легче было бы жить, мы видели бы людей в другом свете.

Умершего мы всегда видим в другом свете. Может быть, это есть как раз Божий свет? Сколько мы знаем примеров из жизни, когда супруги жили не в ладах, но после смерти одного из них оставшаяся половина не может нахвалиться хорошим качеством потерянного друга. Не поэтому ли Писание говорит:

«Мирись с соперником твоим скорее, пока ты еще на пути с ним» (Мат. 5,25).

*****

Однажды Александр Великий тяжело заболел. Ни один из его врачей не осмеливался его лечить, один только Филипп не верил, что болезнь была сильнее, чем все лечебные средства, и убедил царя согласиться принять лекарство, уверяя его, что вскоре он его вылечит. В то время, как он его приготовлял, вестник принес царю письмо, в котором царя предупреждали, что Филипп хочет его отравить. Прочитав письмо, царь положил его у своего изголовья.

Спустя какое-то время в комнату больного вошел врач, неся с собою приготовленное лекарственное питье. Александр одной рукой протянул ему письмо, другой взял из рук Филиппа чашу и залпом выпил лекарство, не проявив ни малейшего подозрения. На его лице, спокойном и удовлетворенном, можно было прочитать доверие, которое он питал к своему врачу. Царь не обманулся в своем доверии. Лекарство, очень сильное, сломило на многие дни его силы, но восторжествовало над болезнью, и Александр вновь обрел здоровье. Он ничего не мог сделать сам, чтобы вылечиться. Он не знал средства от болезни, но больной и умирающий с полным доверием отдался в руки Филиппа, и в этом было его спасение.

*****

Один человек умирал, а друг его, сидя у изголовья, и видя, что смерть ему страшна, утешал его:

«Не бойся, будь храбрым, держись до конца».

«Да, я бы держался, - ответил умирающий в невыразимой муке, - если бы я знал, за что держаться».

*****

Один старик - индеец, язычник, услышав однажды живую и горячую проповедь о Христе, понял, что идолы - не боги. Всем сердцем откликнулся он на призыв к покаянию; искренно уверовав во Христа, принял он христианство и горячо полюбил Спасителя.

Немного времени спустя он захворал и почувствовал, что приближается час его кончины. На вопрос, не боится ли он смерти, он ответил:

«С этим миром я уже покончил и стою у врат небесной обители».

«А разве тебя не страшит, что Господь может не принять тебя?»

«Как, - воскликнул умирающий, - не примет меня… Я крепко обниму Его обеими руками, не отпущу от себя и скажу Ему: разве Ты не для того приходил, чтобы взыскать и спасти погибших? К кому же другому мне обратиться за помощью? Разве я не грешник, а ты не Спаситель грешников? Я не отстану от Тебя и Ты введешь меня в Царствие Отца моего!»

Утомленный этой речью и волнением, старик снова опустился на постель и, скрестив с благоговением руки на груди, еще раз прошептал:

«Нет, Господи, я не отступлю от Тебя, и Ты не оставишь меня!» - и затем испустил дух.

Эта душа услышала зов своего Спасителя и поверила, что только Иисус может спасти ее. Ничего не могло поколебать твердой веры старика, и за это услышит он на небе голос своего Владыки:

«Добрый и верный раб! войди в радость Господина твоего» (Мат. 25,21).

Видя непреклонную веру старого индейца, жена и сын его уверовали в Господа и, таким образом, старик послужил орудием Господним для их обращения.

*****

Швейцарский евангелист Филипп Дутойт, живший в 18-ом веке, воскликнул однажды, подавленный мучительными страданиями:

«О, я должен спуститься в ад».

«Хорошо, Я пойду с тобою».

Я не спал днями и ночами, пребывая в борении. И проблема была не только в том, ЧТО сказать, но и в том, КАК это сказать. Если, например, в моей жизни наметился подъем, если я полон энергии и бодрости, каким образом я смогу войти в страдание и боль других людей? Кто я, чтобы пытаться отразить в своей проповеди боль утраты, которую переживает убитая горем семья? Смогу ли я подобрать правильные слова, чтобы достойным образом почтить покойного?

Но однажды, когда я проповедовал на похоронах своего отца, Бог открыл мне кое-какие истины в данном контексте – не только как проповеднику, но и как члену семьи, скорбящей об утрате.

Разумеется, проповедь на похоронах не должна быть поверхностной или легкомысленной. Мы нуждаемся в большой поддержке Святого Духа, нас ободряющего. Мы должны просить у Бога помощи, однако это не отменяет нашей обязанности внимательно и осторожно подбирать слова. Раздавленные горем люди весьма ранимы, поэтому наши слова могут оказать колоссальное на них воздействие. Таким образом, речь наша на похоронах должна быть продуманной и мудрой.

Хочу предложить вам пять советов, чего следует избегать, если вы приглашены для проповеди на похоронах.

1. Не говорите о покойном только в прошедшем времени.

Одна из обязанностей проповедника на похоронах – прославить Господа свидетельством о том, как покойный брат (покойная сестра) любил Его, как жил для Его славы. Однако, описывая благочестивую жизнь усопшего, мы иногда так много говорим о том, „что было“, что забываем упомянуть о том, „что есть“. Если мы верим, что покойный сейчас находится со Христом, что в загробном мире он жив, значит, необходимо подчеркнуть это, говоря о нем в настоящем и будущем временах. Этим мы напомним скорбящей семье и другим слушателям о надежде Евангелия.

2. Не забывайте смотреть на смерть верующего с Божьей точки зрения.

Этому нас учит Пс. 115:16 – „Дорога в очах Господних смерть святых Его!“ Бог прославляется тем, когда Его дети возвращаются к Нему домой. Созерцать ничем не сокрытое лицо Бога – это величайшая радость, какую верующий только может иметь. Быть в Его присутствии на небесах – это окончательное достижение наших чаяний освящения и начало великой, бесконечной эпохи прославления.

3. Не игнорируйте факт утраты.

Вокруг нас всегда есть те, кто пережили тяжелую утрату. Под утратой я подразумеваю не только тех, кто лежит в гробу, но и тех, кто мертвы по своим грехам. Утрата близких нам людей напоминает нам о том, что смерть – это реалия жизни, что однажды все мы перейдем в мир иной. Если и есть самое подходящее место для проповеди о серьезности греха и важности Божьей благодати, то оно – возле тела почившего святого, перед лицом реальности смерти. Умоляйте присутствующих покаяться, чтобы оно смогли затем радоваться вечной жизни во Христе. В такие моменты умерший святой – „живее всех живых“, он более живой, чем это можно представить, он находится в присутствии Того, Кто Сам есть жизнь.

4. Не пытайтесь идеализировать почившего.

Людей вдохновляет пример лишь реальных жизней. А реальная жизнь полна радости и печали, успехов и неудач. Заслужившие уважение почившие святые подвизались добрым подвигом веры. Пример их реальной жизни может ободрить живых.

5. Не забывайте указывать на реальность небес – провозглашайте эту реальность.

Церковь нуждается в том, чтобы слышать проповеди о нашем небесном доме и изучать эту тему на основании Писания. Недостаточное внимание этой теме разоблачает слабость нашей веры, надежды и радости. Дорогое Божье дитя, почившее, ныне наслаждается Богом и всеми богатствами небесного Царства. Мы должны как можно чаще хотя бы на несколько минут вырывать людей из земной реальности „теперь и сейчас“ – реальности, которая иссушивает нашу духовную радость – и поднимать их над землею, чтобы у них была возможность увидеть все с точки зрения Бога и вечности. Напоминайте присутствующим, что христиане всегда окружены Божьей благодатью, что впереди их ждет небо – только небо.

Джон Понд, студенческий пастор в West Jackson Baptist Church (Джексон, Теннеси)

Любая служба, будь то отпевание, освящение квартиры или машины должна заканчиваться проповедью. Не обязательно трех часовой, но необходимо сказать хотя бы пару слов. Хотя бы предупредить владельца автомобиля, что освящение не отменяет правила дорожного движения, необходимость пристегнуться в салоне и т.д. И это не шутка. К сожалению, люди часто воспринимают освящение авто именно как гарантию от всех проблем на дороге. Когда совершаешь требы, встречаешься с разными людьми. В связи с этим возникает необходимость составить небольшие «макеты проповедей» на разные случаи жизни (на разные требы). По мере возможности буду выкладывать свои «требные проповеди». В зависимости от ситуации, текст проповеди, конечно, дополняется и меняется. Все зависит от того, хотят ли тебя слышать.

Начну с отпевания.

Упокой Господи душу раба твоего (имя рек)…

Желаю вам всем помощи Божией, укрепи вас Господь. Теперь главное помните, что самое нужное для усопшего - ваша молитва. Ему уже совершенно безразлично, какой вы ему купили гроб, сколько принесут цветов, будет ли дорогое надгробие, сколько скажут о нем теплых слов. Для его души важна только молитва. Причем не только молитва по каким-то определенным памятным дням: на 3 день, девятый день, на полгода. Но прежде всего ежедневная искренняя молитва. Если этот человек был для вас по-настоящему дорог, то, ложась спать и просыпаясь утром, вы должны вспоминать его в своем общении с Богом.

После смерти тела душа человеческая может раскаиваться в своих грехах, но не имеет возможности принести покаяние. Наверное, вы все слышали о страшном суде. Но «страшный» он будет не потому, что там будут кого-то пытать и мучить, как об этом в свое время печатали безбожники в своих журналах. Страшный суд прежде всего потому, что после него судьба человеческой души будет определена окончательно. И если в своей жизни человек тяготел ко греху, то его участь будет печальна. Пока же не случился страшный суд, мы можем помочь и вымолить души наших родных и близких. И помочь мы им можем не только молитвой, но и добрыми делами в память об усопшем. Милостью, проявленной к нашим близким. И нужно помнить, что близкие - это не только мать и отец, брат и сестра. Это любой нуждающийся: сосед, коллега по работе, просто незнакомый, но ищущий помощи и сочувствия человек.

Нельзя забывать и о том, что все мы люди смертные и когда-нибудь окажемся на месте усопшего. Поэтому не будем ждать этого скорбного часа. По мере сил и возможностей нужно готовить свою душу к жизни вечной. Очищая и освящая ее Исповедью, Причастием и добрыми делами.

Священник Антоний Скрынников